12. 丸〆猫とは？現代の招き猫につながる江戸・浅草の縁起物

招き猫の歴史をたどるうえで、欠かすことのできない存在が「丸〆猫（まるしめのねこ）」です。今戸焼と関係する江戸時代の猫の土人形で、現代の招き猫につながる古い造形として注目されています。

「丸」と「〆」に込められた願い

丸〆猫の名は、円を表す「丸」と、締めることを意味する「〆」を組み合わせた印に由来します。「福やお金を丸く収める」「入ってきた幸運を逃がさない」といった願いを連想させる、江戸らしい言葉と図柄です。
現存する丸〆猫には、体や背中などに丸〆の印が描かれています。猫そのものだけでなく、印まで含めて縁起を表す点が大きな特徴です。

すべてが同じ姿ではない

丸〆猫には、現在の招き猫のように前足を上げるものだけでなく、横向きの姿や、異なる座り方をしたものもあります。
この多様さは、招き猫が最初から一つの完成されたデザインとして誕生したのではないことを示しています。江戸の職人たちが、猫の姿、縁起の印、人を招くしぐさを少しずつ組み合わせる中で、現在よく知られる形へ近づいていったのでしょう。

1852年の浅草に猫の縁起物があった

嘉永5年（1852年）の記録には、浅草寺周辺で猫の土人形が売られ、人気を集めたことが記されています。同じ年の歌川広重の作品『浄る理町繁花の図』にも、猫の置物を扱う店が描かれています。
そこに並ぶ猫は丸〆猫と考えられており、幕末の浅草で猫の縁起物が実際の商品として流通していたことを伝える重要な手がかりです。

江戸の土産物であり、ポップカルチャーでもあった

浅草寺周辺は、祈りの場であると同時に、芝居や見世物、飲食、買い物を楽しむ観光地でもありました。手頃な土人形は、参拝客が持ち帰れる江戸土産として広がったと考えられます。
丸〆猫は、信仰だけでなく、商売と娯楽が交差する場所から生まれた庶民のデザインです。現代のキャラクターグッズやアートトイにも通じる「かわいく、飾れて、意味もある」という魅力を、すでに備えていました。
現代の招き猫を見たとき、その背後には名前の残らない多くの職人と、浅草で猫を買った人々の暮らしがあります。丸〆猫を知ることは、招き猫を単なる置物ではなく、江戸から続く生きた文化として見ることなのです。